海綿鈦是純鈦和鈦合金加工材的原料。以含TiO2的富鈦礦為原料制取金屬鈦的可能途徑很多。冶金學(xué)者們認為：制取純鈦最佳途徑是將TiO2轉(zhuǎn)變?yōu)門iCl4,再以TiCl4為原料，或者用鈉還原TiCl4(稱鈉熱還原法或稱肯特法“即SL”法）;或用鎂熱還原TiCl4(稱鎂熱還原法或稱克勞爾法）,還原后生成的鈦塊，因多孔呈海綿狀，故得名海綿鈦。
海綿鈦硬而韌，很難破碎，必須采取一系列機械加工方法才能完成。先用削片機將鈦地上部、底部和四周邊部切割下來，這是等外品。海綿鈦中心部分按等級分開，成品海綿鈦粒大小為0.83~25.4mm。因國際市場上以B777和A380為代表的大型民用飛機用鈦量大幅度地增加，市場上已出現(xiàn)供不應(yīng)求的景象，2005年海綿鈦產(chǎn)量達到歷史最高水平（年產(chǎn)10.5萬t),預(yù)計今后產(chǎn)量會繼續(xù)增長，2006年可能達到13萬t。我國海綿鈦產(chǎn)能超過萬1,已路身于世界產(chǎn)鈦大國的行列。
制取純鈦最佳途徑是必須將TiO2轉(zhuǎn)變?yōu)門iCl4,以TiCl4為原料來獲得純鈦產(chǎn)品。有兩種工業(yè)方法：一是用鈉還原TiCl4的工藝稱為鈉熱還原法，或稱肯特法（即SL法）;二是用鎂還原TiCl4的工藝稱為鎂熱還原法（或稱克勞爾法）。還原生成的鈦塊因多孔呈海綿狀而得名海綿鈦。在鎂熱還原法中又分為三種：一是鎂還原-真空蒸餾法（即MD法）;二是鎂還原-氨氣循環(huán)蒸餾法（即MH法）;三是鎂還原-酸浸法（即ML法）。目前，MD法占據(jù)統(tǒng)治地位。按此法鎂熱還原法生產(chǎn)主要工藝流程簡圖如下圖所示
自1948年開始實現(xiàn)鈦的工業(yè)化后，海綿鈦工業(yè)獲得了迅速的發(fā)展。目前，海綿鈦工業(yè)產(chǎn)能已達到100kt/a水平。
